預苦期：聖灰日Ash Wednesday

預苦期：是指復活節前的四十天(不計算期間的六個主日)。預苦期，英文是Lent，春天的意義。拉丁教會稱之為Quadragesima，意即四十天。

為何是40天？當主耶穌受洗以後，被聖靈引導到曠野，有四十晝夜的禁食，受魔鬼的試探。最終，耶穌以上帝的話勝過了魔鬼試探。以色列人的始祖也曾經歷曠野，被上帝熬煉四十年之久。使徒行傳1章3節也記載：當耶穌基督從死裡復活之後，與門徒同住同行四十天，向門徒講說神國的事。因此教會會特別以這40天的時間，鼓勵基督徒，每日以靈修，悔改自省，禁食禱告來紀念耶穌基督的受苦受死和復活。

預苦期的首日，即是聖灰日 Ash Wednesday，也有人稱為大齋首日 (First Day of Lent)。這日是教會年曆節期中預苦期的開始。教會將舉辦聖灰日崇拜，在崇拜中，除了藉著唱詩，證道，禱告，教會也會為信徒執行塗灰禮。通常牧師會把去年在棕枝主日所使用的棕枝燒成灰燼。然後在聖灰日崇拜裡，牧師會以劃十字的方式，在信徒額上塗灰，作為信徒委身和懺悔的象徵。

「灰」在聖經的傳統裏有象徵人的痛苦和哀傷。（撒母耳記下 13章19節，以賽亞書 58章5節，61章3節，耶利米書 6章26節，馬太福音 11章21節）

因此當牧師將灰塗在領受者頭上，會說：「你當緊記：你本是塵土，仍歸於塵土。」。藉此行動來提醒領灰者，每日要更加警醒度日，惦記着人不過是神藉塵土所造，人從塵土而來，有一日將往塵土而去。因此信徒極為領灰者，不只是一個外在的行動，更是盼望藉此而激發領灰者以信仰重新察看自己的生命。在生命中實踐：「當遠離罪惡，效忠基督」。

但願今日：即是預苦期的首日，讓我們與基督共赴逾越，出死入生。盼望在來臨的這四十天內，我們更是每日藉著自省和禱告來操練自我。每日藉著聖道與敬拜，與上帝親近。在個人的生活上，以禁食，禱告，簡樸生活，以克制慾望，專注在基督身上。在人與人之間，更是多向他人施予恩惠，彼此相愛，在人群中彰顯基督。

在此向您發出邀請：

日期：2021年2月17日

時間：晚間8點半

地點：預苦期聖灰日線上崇拜

鼓勵參加者，事先預備一點“灰”（可以用燒樹葉或紙張獲得）和一點橄欖油。

若是可以，也請禁食一餐。